Tarente de Maurétanie

La Tarentola mauritanica, communément appelée gecko des murailles, est une espèce captivante originaire de la région ouest de la Méditerranée, notamment en Afrique du Nord-Ouest et en Europe. Au fil du temps, elle a également colonisé l’Amérique et l’Asie. Ces geckos sont souvent visibles, accrochés aux murs des zones urbaines, surtout dans les régions côtières chaudes, et parfois plus à l'intérieur des terres, comme en Espagne. Décrite pour la première fois par Carl Linnaeus en 1758, cette espèce robuste peut atteindre jusqu'à 15 centimètres de long et possède des tubercules épineux distinctifs qui lui confèrent un aspect cuirassé.

Cette espèce est connue sous divers noms, tels que gecko mauresque, salamanquesa en espagnol, dragonet en catalan, gecko crocodile, gecko commun européen et gecko mauritanien. Les geckos adultes peuvent mesurer jusqu'à 15 cm, y compris leur queue, et présentent un corps robuste et une tête aplatie. Leur dos, leurs pattes et leur queue sont ornés de tubercules coniques proéminents, bien que les queues régénérées soient plus lisses. Leur coloris varie du gris-brun au brun, parsemé de taches dont l'intensité peut changer avec la lumière.

Principalement nocturnes ou crépusculaires, les geckos des murailles peuvent aussi être aperçus en plein jour, surtout lors des journées d'hiver ensoleillées. Ils se nourrissent principalement d'insectes et pondent des œufs presque sphériques deux fois par an, habituellement en avril et en juin. Les jeunes, après une incubation d'environ quatre mois, mesurent moins de 5 cm à la naissance. Ces geckos mettent du temps à atteindre leur maturité, nécessitant environ 4 à 5 ans en captivité.

Lorsqu'ils s'établissent dans de nouvelles régions, les geckos des murailles peuvent affecter la faune locale en prédatant des grenouilles et de petits lézards. Le commerce des animaux de compagnie a conduit à l'établissement de populations dans des lieux comme la Floride. De plus, ces geckos peuvent héberger divers parasites, tels que le protozoaire Haemoproteus tarentolae et l'acarien Geckobia estherae.