Piquebœuf à bec jaune

Le pique-bœuf à bec jaune est un oiseau captivant appartenant à la famille des Buphagidae. Autrefois, il était classé parmi les étourneaux et les mainates, dans la famille des Sturnidae. Cet oiseau se trouve principalement dans les savanes d'Afrique subsaharienne, du Sénégal au Soudan. Il est moins répandu dans les régions orientales de son aire de répartition, où il cohabite et concurrence souvent le pique-bœuf à bec rouge pour la nourriture.

Le zoologiste français Mathurin Jacques Brisson a décrit pour la première fois le pique-bœuf à bec jaune en 1760. Par la suite, Carl Linnaeus l'a inclus dans son œuvre célèbre, Systema Naturae, en 1766, sous le nom scientifique de Buphaga africana. Brisson a également introduit le genre Buphagus. Il existe deux sous-espèces reconnues : B. a. africanus et B. a. langi.

En termes de nidification, le pique-bœuf à bec jaune privilégie les cavités d'arbres tapissées de poils de bétail. Il pond généralement 2 à 3 œufs. En dehors de la saison de reproduction, ces oiseaux sont très sociables et forment de grands groupes. Leur régime alimentaire se compose principalement d'insectes et de tiques qu'ils prélèvent sur de grands mammifères tels que les bovins. Un fait intéressant est qu'ils se nourrissent également de sang en picorant les plaies jusqu'à ce que le sang coule. Les adultes arborent un bec jaune avec une pointe rouge, tandis que les juvéniles ont un bec brun. Leur cri ressemble à un sifflement crépitant, « krisss, krisss ».

Quant à leur apparence, le pique-bœuf à bec jaune mesure environ 20 cm de long. Il possède des parties supérieures et une tête bruns unis, des parties inférieures crème et une croupe pâle. Avec leurs pattes robustes et un vol direct, ces oiseaux sont bien adaptés à leur mode de vie. Ils jouent un rôle essentiel dans le contrôle des parasites sur les animaux dont ils se nourrissent et sont généralement bien tolérés par ces mammifères.