Psammobates oculiferus

La tortue denticulée, également connue sous son nom scientifique Psammobates oculifer, est une espèce fascinante originaire du désert du Kalahari en Afrique australe. Souvent appelée la tortue tente du Kalahari, elle appartient au genre Psammobates, qui comprend trois espèces distinctes. Le nom « tortue denticulée » provient de son motif unique sur la carapace, qui ressemble à des rayons, la distinguant nettement des autres tortues. En Afrique australe, les habitants la désignent fréquemment comme la tortue tente du Kalahari en raison de son habitat désertique.

Cette tortue prospère dans les savanes arides et les zones broussailleuses du désert de l'Afrique australe, en particulier autour du Botswana, de la Namibie et de l'Afrique du Sud. Cependant, elle reste assez rare et dispersée à travers le désert du Kalahari.

Quant à sa taille, la tortue denticulée est relativement petite, avec une carapace mesurant entre 12 et 15 centimètres de longueur. La carapace est basse et en forme de dôme, avec des dentelures distinctes le long des bords avant et arrière. Chaque écaille de la carapace arbore un motif étoilé saisissant de rayons noirs sur un fond beige. Les mâles présentent quelques caractéristiques uniques, telles qu'une queue plus longue, des écailles coniques plus prononcées sur leur dos et un plastron concave. Les femelles pondent généralement une petite couvée de 1 à 2 œufs en décembre.

Autrefois, les San utilisaient les carapaces de petits animaux, y compris celle de la tortue denticulée, à diverses fins. Toutefois, en raison des lois de conservation visant à protéger cette espèce en déclin, de telles pratiques sont désormais restreintes. La tortue denticulée se nourrit principalement de certaines plantes succulentes et autres espèces végétales indigènes du Kalahari, ce qui rend sa captivité difficile. Malheureusement, la collecte illégale pour le commerce des animaux de compagnie constitue toujours une menace significative pour leur survie.