Argus frêle

Le petit papillon bleu, membre élégant de la famille des Lycaenidae, peut être observé à travers l'Europe, l'Asie et certaines régions de Russie. Malgré son nom, ce papillon n'est pas principalement bleu. Les mâles présentent une subtile touche de bleu sur leurs ailes supérieures, tandis que les femelles arborent principalement une couleur brun foncé.

Ces papillons vivent souvent en grandes colonies, comptant parfois des centaines d'individus. Fait intéressant, leurs chenilles ont un côté obscur : elles peuvent pratiquer le cannibalisme.

Les petits mâles bruns arborent une dispersion d'écailles bleues sur leurs ailes. Les femelles, cependant, ne possèdent pas cette teinte bleutée. Avec une envergure de 16 à 27 mm, ces papillons préfèrent des habitats tels que les prairies calcaires, les carrières et les lisières des bois. Leurs chenilles se nourrissent de l'anthyllide vulnéraire, et les mâles sont connus pour extraire des sels et des minéraux de sources telles que des charognes et des flaques de boue.

En ce qui concerne la reproduction, les mâles se perchent sur l'herbe ou les arbustes pour courtiser les femelles. Leur processus d'accouplement est simple, dépourvu de rituels élaborés. Après l'accouplement, la femelle pond un seul œuf sur une plante appropriée et le marque avec une odeur pour éloigner les autres femelles. Les larves éclosent et passent par plusieurs stades de croissance avant de former des cocons pour l'hibernation. À l'état adulte, ce papillon vit environ trois mois et reste généralement au sein de sa colonie.

Cependant, le petit papillon bleu est menacé par la perte d'habitat. Il s'agit d'une espèce prioritaire pour la conservation en Irlande du Nord et est protégé dans le cadre du Plan d'action pour la biodiversité du Royaume-Uni. En raison du déclin des habitats au Royaume-Uni, le statut de conservation de l'espèce est une préoccupation croissante.