Brachytron pratense

Brachytron, un genre distinct de libellules européennes de la famille des Aeshnidae, ne comprend qu’une seule espèce : la libellule hérissée, également appelée libellule printanière. Cette dernière se distingue par son thorax recouvert de poils et par ses longs ptérostigmas étroits sur chaque aile. Les mâles arborent des marques ovales bleues sur leur abdomen, tandis que les femelles présentent des marques jaunes, toutes deux ornées de délicates rayures vertes sur le thorax. Notamment, la libellule hérissée est la plus petite espèce de libellule en Grande-Bretagne, bien plus petite que ses cousines du genre Aeshna.

On peut observer ces libellules autour des étangs, des lacs, des marais, des fossés et des canaux, en bref, dans tous les plans d'eau riches en végétation luxuriante tels que le scirpe commun, le roseau commun, le grand carex des marais et la massette. Elles prospèrent dans des zones ensoleillées et ouvertes avec une couverture végétale dense, offrant à la fois protection et un terrain de chasse riche en insectes volants. Cependant, elles peuvent être sensibles aux changements dans leur environnement, tels qu'une mauvaise qualité de l'eau ou une gestion inadéquate des fossés, ce qui peut entraîner leur disparition temporaire. Elles sont également exigeantes en ce qui concerne la météo, ne volant que lorsque le soleil brille et se retirant rapidement lorsque le ciel se couvre.

En matière d’alimentation, les libellules hérissées sont des chasseuses aériennes, attrapant les insectes en plein vol et les consommant sur un perchoir adéquat. Leur période d'activité est relativement courte, de la mi-mai à la mi-juillet. Pendant cette période, les femelles pondent leurs œufs dans la végétation morte ou sur les tiges vivantes près de l'eau. Après environ deux ans, les larves émergent, grimpent sur les tiges des plantes au-dessus de l'eau, ou se déplacent vers l'intérieur des terres pour trouver un endroit approprié où elles pourront déployer leurs ailes et prendre leur envol.