Collier-de-corail

L'Argus brun (Aricia agestis) est un élégant petit papillon de la famille des Lycaenidae, fréquemment rencontré dans la région paléarctique, allant du nord du Jutland jusqu'à la Sibérie et le Tian Shan. Ce papillon comprend plusieurs sous-espèces, chacune présentant des caractéristiques distinctives.

Visuellement, l'Argus brun se distingue facilement. Ses ailes supérieures arborent une teinte brune ornée de taches orange le long des bords. Le dessous des ailes est un mélange de gris et de brun, parsemé de taches noires cerclées de blanc, avec une ligne de taches orange le long de la bordure. Ces motifs, en particulier les taches noires, permettent d'identifier facilement l'Argus brun parmi les autres papillons.

En Grande-Bretagne, l'Argus brun peut être observé dans des habitats variés tels que les prairies calcaires, les clairières boisées, les prairies côtières et les landes. Il montre une préférence particulière pour des plantes comme l'hélianthème commun (Helianthemum nummularium), le géranium mou (Geranium molle) et l'érodium à feuilles de ciguë (Erodium cicutarium). Les femelles pondent leurs œufs un par un sur le revers des feuilles. Lorsque les larves éclosent, elles sont vertes avec des lignes latérales pâles et sont souvent associées à des fourmis.

Dans le sud de la Grande-Bretagne, l'Argus brun produit généralement deux générations par an, avec des adultes volant en mai et juin, puis à nouveau de fin juillet à mi-septembre. Dans le nord, il n'y a qu'une seule génération, les adultes émergeant en juin et juillet.

Il convient de noter que le cycle de vie, l'apparence et le comportement de l'Argus brun en Grande-Bretagne peuvent différer de ceux des autres parties de son aire de répartition. Fait intéressant, ce papillon a récemment élargi son territoire, se trouvant désormais dans le sud-est de l'Angleterre, les Midlands, le Pays de Galles, et même jusqu'au Yorkshire. Des recherches génétiques en cours visent à clarifier les différences entre l'Argus brun et l'Argus brun du Nord (Aricia artaxerxes) dans les colonies nordiques, car ils ont souvent été confondus par le passé.