Leptonycteris curasoae

La chauve-souris à long nez du Sud est une espèce fascinante originaire d'Amérique du Sud et appartenant à la famille des Phyllostomidae. Ces chauves-souris ont une taille moyenne pour les chauves-souris à nez en feuille, avec une fourrure courte et brun grisâtre, un museau long et étroit, de petites oreilles et une petite feuille nasale triangulaire. L'une de leurs caractéristiques les plus remarquables est leur longue langue, idéale pour siroter le nectar, avec des papilles en forme de crochet à la pointe pour les aider à se nourrir.

On trouve ces chauves-souris dans le nord de la Colombie et du Venezuela, ainsi que sur les îles voisines telles qu'Aruba, Bonaire et Curaçao. Elles prospèrent dans des environnements allant de semi-arides à arides, des îles côtières aux montagnes des Andes, préférant des habitats comme les forêts épineuses, les broussailles et les zones peuplées de cactus Pachycereus. Il est estimé que ces chauves-souris ont évolué il y a environ 540 000 ans, se séparant de leurs parents à long nez moins développés lorsqu'un corridor semi-aride a relié le Mexique à l'Amérique du Sud.

Pendant la journée, les chauves-souris à long nez du Sud se reposent dans des grottes et des mines abandonnées, partageant souvent ces espaces avec d'autres espèces de chauves-souris. Ce sont des créatures sociales, formant des colonies pouvant compter des milliers d'individus. Excellentes en vol, elles se nourrissent principalement de nectar, de pollen et de fruits, les cactus jouant un rôle crucial dans leur alimentation. Elles sont des pollinisateurs essentiels pour de nombreuses espèces de cactus locales.

La saison de reproduction commence entre novembre et décembre, et la plupart des naissances ont lieu en mai. Les jeunes sont généralement élevés dans des grottes de maternité spécifiques, souvent situées sur des îles. Les bébés chauves-souris sont sevrés après environ deux mois et peuvent vivre jusqu'à dix ans.