Myrmica schencki

Myrmica schencki : La Fourmi Européenne au Régime Étrange et aux Parasites Singuliers

Myrmica schencki est une espèce captivante de fourmi appartenant au genre Myrmica. On peut rencontrer ces fourmis à travers toute l'Europe, de la Grande-Bretagne et de la Suède jusqu'à l'Espagne, l'Italie et les Balkans. Elles occupent également le Caucase, la Turquie, la Sibérie occidentale, le Kazakhstan, les montagnes du Tien Shan et de l'Altaï, et même les environs de Krasnoïarsk en Sibérie orientale.

Ces fourmis privilégient les habitats secs, qu'il s'agisse de champs ouverts ou de forêts. Leurs nids sont généralement construits dans le sol, bien qu'il soit possible de les voir nichés dans des touffes d'herbe ou de mousse. Les colonies sont polygynes, ce qui signifie qu'elles peuvent héberger plusieurs reines, et elles peuvent compter jusqu'à 1 000 ouvrières. Fait intéressant, des recherches récentes ont révélé que Myrmica schencki pourrait consommer du pollen, un comportement rare chez les fourmis.

L'histoire devient encore plus intrigante lorsque l'on examine leur relation avec certains papillons. Les larves du papillon Phengaris rebeli utilisent une ruse astucieuse : elles produisent des substances chimiques qui dupent les fourmis en leur faisant croire qu'elles sont leurs propres larves. Ainsi, les fourmis introduisent ces imposteurs dans leurs nids. Une fois à l'intérieur, les larves de Phengaris rebeli imitent les sons émis par la reine des fourmis, trompant les ouvrières pour qu'elles les nourrissent davantage que leurs propres jeunes. Cette duperie est si efficace que la reine des fourmis en vient à percevoir ces larves et pupes de papillons comme des rivales.

Une autre espèce de papillon, Phengaris arion, parasite également Myrmica schencki, mais adopte une méthode plus agressive. Au lieu de s'appuyer sur la mimétisme, les larves de Phengaris arion sont prédatrices, une stratégie généralement moins couronnée de succès que la subtile tromperie de Phengaris rebeli.