Rougequeue à front blanc

Le rougequeue à front blanc, souvent appelé simplement rougequeue, est un petit oiseau charmant appartenant au genre Phoenicurus. Initialement, il était classé parmi les grives, mais il est désormais reconnu comme un passereau insectivore de l'Ancien Monde. Cette espèce a été décrite pour la première fois par Carl von Linné en 1758. Le nom du genre, Phoenicurus, a été introduit par Thomas Forster en 1817, dérivé des mots grecs anciens signifiant "queue rouge".

Il existe deux sous-espèces de rougequeue à front blanc. La sous-espèce nominale, P. p. phoenicurus, est présente à travers l'Europe et jusqu'en Sibérie. L'autre sous-espèce, P. p. samamisicus, occupe des régions allant de la péninsule de Crimée à l'Asie centrale. Le rougequeue à front blanc est étroitement apparenté au rougequeue de Moussier et a divergé du groupe des rougequeues noirs il y a environ trois millions d'années.

En termes d'apparence, le rougequeue à front blanc présente une certaine ressemblance avec le rouge-gorge européen, particulièrement avec sa queue orange-rouge éclatante. Les mâles et les femelles diffèrent en coloration, les mâles arborant des teintes plus vives pendant la saison de reproduction. Ces oiseaux préfèrent les forêts ouvertes et matures de bouleaux et de chênes pour nicher, généralement aux lisières des bois ou dans les clairières. En Angleterre, des efforts de conservation sont en cours pour soutenir les populations déclinantes de ces oiseaux.

Le rougequeue à front blanc fréquente l'Europe, l'Asie occidentale et le nord-ouest de l'Afrique pendant l'été et hiverne en Afrique centrale et en Arabie. Ils se nourrissent principalement d'insectes ailés et produisent un cri distinctif semblable à celui des chats. Le chant du mâle est assez similaire à celui du rouge-gorge. Fait intéressant, les rougequeues à front blanc partagent parfois leurs nids avec des oisillons de coucou commun, ce qui peut étonnamment profiter aux poussins de rougequeue.