Sympetrum danae

Sympetrum danae, communément appelé sympétrum noir ou libellule noire, est une petite libellule fascinante que l'on trouve en Europe du Nord, en Asie et en Amérique du Nord. Au Royaume-Uni, c'est la plus petite libellule résidente, mesurant environ 30 mm de longueur, souvent observée autour des landes et des tourbières. Suivant le lieu, ils sont appelés "darters" au Royaume-Uni ou "meadowhawks" aux États-Unis et au Canada.

Les mâles et les femelles du sympétrum noir présentent des caractéristiques distinctives : des pattes noires, des ptérostigmates (ces petites cellules colorées sur leurs ailes), une base large à l'aile postérieure et des marques jaunes sur le thorax et l'abdomen. Les femelles ont des yeux bruns et des abdomens principalement jaunes, qui s'assombrissent avec l'âge, tandis que les mâles arborent principalement des thorax et des abdomens noirs avec quelques petites taches jaunes sur les côtés.

Ces libellules préfèrent se reproduire dans des mares acides peu profondes, des bordures de lacs et des fossés présents dans les landes de basse altitude et les tourbières. Elles pondent leurs œufs en vol, en plongeant leur abdomen dans l'eau. Les larves éclosent au printemps et se développent rapidement, émergeant souvent comme adultes en seulement deux mois.

Les mâles du sympétrum noir sont particulièrement actifs lorsqu'il s'agit de trouver des femelles, avec un schéma de vol similaire à celui du sympétrum sanguin. Ils ne sont pas particulièrement territoriaux et peuvent souvent être vus se prélassant au soleil. Si vous les approchez, ils pourraient s'envoler, mais parfois ils peuvent se montrer assez dociles et même se poser sur votre main.

Dans les îles britanniques, les sympétrums noirs se trouvent plus localement dans les basses terres mais sont plus répandus dans le nord-ouest et en Irlande. Leurs populations sont menacées par le développement urbanistique, le drainage, l'agriculture et l'extraction de la tourbe. Bien qu'ils ne soient peut-être pas aussi colorés que certaines autres libellules, leurs comportements et habitats uniques en font un plaisir à observer.