Tabac d'Espagne

Le tabac d'Espagne est un superbe papillon que l'on peut observer dans toute la zone éco-paléarctique, incluant des régions comme l'Algérie, l'Europe, l'Asie tempérée et le Japon. Avec ses ailes d'un orange profond parsemées de taches noires et une envergure de 54 à 70 mm, il constitue un véritable enchantement visuel. Les mâles sont généralement plus petits et plus clairs que les femelles. Le dessous de leurs ailes est vert agrémenté de stries argentées distinctives, tandis que leurs chenilles sont brun-noir, ornées de lignes jaunes et munies d'épines brun-rougeâtre.

Les mâles du tabac d'Espagne possèdent des écailles odorantes sur leurs ailes antérieures pour attirer les femelles. À l'âge adulte, ces papillons se nourrissent du nectar de plantes telles que les ronces, les chardons et les centaurées. Ils apprécient également le miellat des pucerons. Ils prospèrent dans les forêts de feuillus ensoleillées et ouvertes, notamment celles avec des chênes. La violette odorante constitue la principale source de nourriture pour leurs larves.

Dans un comportement intéressant, les femelles du tabac d'Espagne déposent leurs œufs non pas sur le sol, mais dans les crevasses de l'écorce des arbres, au-dessus du sol forestier, à proximité des violettes. Les chenilles éclosent en août et hibernent jusqu'au printemps. À leur réveil, elles se nourrissent de violettes près de la base des arbres. Après la nymphose parmi la végétation au sol, les adultes émergent en juin.

Il existe plusieurs sous-espèces du tabac d'Espagne, chacune présente dans différentes régions. Au Royaume-Uni, ces papillons ont connu un déclin durant les années 1970 et 1980, mais ils ont récemment commencé à regagner leurs anciens habitats.