Adoration of the Magi

"L'Adoration des Mages" est une peinture captivante de l'artiste baroque flamand Peter Paul Rubens, réalisée entre 1633 et 1634. Initialement conçue comme un retable pour un couvent à Louvain, en Belgique, cette œuvre monumentale, mesurant 4,2 mètres sur 3,2 mètres, est désormais exposée dans la chapelle du King's College à Cambridge, en Angleterre.

Le tableau possède une histoire riche et mouvementée. Commandé à l'origine pour le Couvent des Sœurs Blanches à Louvain, il a été vendu après la suppression des couvents en 1780 et finalement acquis par William Petty, 1er marquis de Lansdowne, en 1788. Il est resté en Angleterre et a appartenu à la famille Grosvenor avant d'être vendu en 1959 à Alfred Ernest Allnatt pour la somme record de 250 000 £. Allnatt a ensuite généreusement fait don de l'œuvre au King's College de Cambridge.

Pour accueillir ce chef-d'œuvre, des modifications ont été apportées à l'extrémité est de la chapelle. En 1968, un cadre triptyque en bois a été spécialement fabriqué pour le tableau, et il a été installé comme retable. Toutefois, en juin 1974, l'œuvre a été vandalisée, les lettres "IRA" ayant été gravées dessus.

Certains critiques ont exprimé leur inquiétude quant aux modifications apportées à la chapelle pour exposer le tableau, telles que la suppression de marches et de boiseries, qui auraient compromis l'intégrité spirituelle du bâtiment. Malgré ces controverses, "L'Adoration des Mages" demeure une pièce emblématique et précieuse dans la chapelle du King's College.