Circé offrant la coupe à Ulysse

La peinture à l'huile de John William Waterhouse datant de 1891, intitulée « Circé offrant la coupe à Ulysse », est un exemple remarquable du style préraphaélite. Cette œuvre d'art anime un moment dramatique de l'épopée d'Homère, « L'Odyssée ». Nous y voyons la sorcière Circé tendant une coupe remplie d'une potion destinée à envoûter Ulysse (nommé Odysseus dans la mythologie grecque), tout comme elle a déjà ensorcelé son équipage.

Avec une ingéniosité notable, Waterhouse inclut le reflet d'Ulysse dans un miroir situé derrière le trône de Circé, ajoutant ainsi de la profondeur à la scène. Aux pieds de Circé, un des compagnons d'Ulysse, transformé en porc par sa magie, souligne le pouvoir de la sorcière et le péril auquel Ulysse se trouve confronté. La peinture saisit de manière magistrale la tension et le mystère de cette rencontre, mettant en valeur le talent de Waterhouse pour narrer des histoires à travers son style richement détaillé et évocateur, une caractéristique distinctive du mouvement préraphaélite.