Hope (painting)

"L'Espoir" est une huile sur toile symboliste envoûtante de George Frederic Watts, achevée en 1886. Elle représente une femme aux yeux bandés, assise sur un globe, jouant d'une lyre ne possédant plus qu'une seule corde. Watts a employé un symbolisme singulier, ce qui a initialement suscité des critiques partagées. De nombreux critiques d'art étaient déconcertés par son sens ambigu. Cependant, la peinture a trouvé faveur auprès du Mouvement esthétique, qui en admirait la beauté et le symbolisme profond.

Watts a généreusement offert la peinture originale à la nation et a créé une seconde version, celle que la plupart des gens reconnaissent aujourd'hui. "L'Espoir" est devenue extrêmement populaire grâce aux reproductions et aux impressions. Bien que la notoriété de Watts ait décliné avec le temps, "L'Espoir" est demeurée influente. La peinture a inspiré diverses interprétations et références, apparaissant dans les discours de Martin Luther King Jr. et de Barack Obama, et influençant même des artistes tels que Pablo Picasso.

La composition et la réception de "L'Espoir" reflètent les idées culturelles et philosophiques en mutation de la fin du XIXe siècle. Son héritage s'est prolongé bien dans le XXe siècle, entouré d'histoires et de mythes sur son impact. Bien que certains l'aient considérée comme démodée, "L'Espoir" a conservé son importance dans la culture populaire et la politique, influençant notamment la campagne présidentielle d'Obama.