Isabella and the Pot of Basil

"Isabella et le Pot de Basilic" est une œuvre captivante de William Holman Hunt, achevée en 1868. Inspirée par le poème de John Keats "Isabella, or the Pot of Basil" la peinture dépeint Isabella caressant tendrement un pot de basilic dans lequel elle a enterré la tête de son amant assassiné, Lorenzo.

Hunt a d'abord esquissé une illustration du poème en 1848, mais ce n'est qu'en 1868 qu'il a achevé la toile. Cette œuvre est profondément personnelle pour Hunt, qui a tragiquement perdu sa femme, Fanny, peu de temps après avoir commencé à y travailler. En immortalisant ses traits dans ceux d'Isabella, il transforme ainsi la peinture en un hommage poignant à sa mémoire.

Dans la composition, Isabella est représentée en chemise de nuit, penchée sur un autel avec le pot de basilic contenant la tête de Lorenzo. L'utilisation par Hunt de couleurs riches, de sensualité et d'éléments décoratifs est caractéristique du mouvement esthétique et s'aligne avec le style d'autres artistes préraphaélites comme Millais et Rossetti.

"Isabella et le Pot de Basilic" de Hunt a laissé une impression durable sur d'autres artistes, notamment John White Alexander et John William Waterhouse, qui ont créé leurs propres versions du sujet. Bien qu'Alexander et Waterhouse aient apporté leurs touches uniques à leurs interprétations, ils ont conservé des éléments clés de l'œuvre originale de Hunt. Par exemple, Waterhouse a inversé la composition et situé la scène dans un jardin, mais il a préservé les motifs essentiels qui ont rendu la peinture de Hunt si mémorable.