La Vierge aux rochers

"La Vierge aux rochers" est l'une des œuvres les plus célèbres de Léonard de Vinci, comprenant deux versions représentant la Vierge Marie, l'Enfant Jésus, le jeune Jean-Baptiste et l'ange Uriel dans un paysage rocheux. La version originale est conservée au Louvre à Paris, tandis que la seconde version, restaurée entre 2008 et 2010, se trouve à la National Gallery de Londres. Les deux tableaux mesurent près de 2 mètres de haut et ont été initialement créés sur des panneaux de bois, bien que la version du Louvre ait été ultérieurement transférée sur toile.

La version du Louvre, datée entre 1483 et 1486, est considérée comme étant entièrement l'œuvre de Léonard et a été réalisée pour une commande à Milan. La version de Londres, datée d'avant 1508, était autrefois perçue comme une œuvre collaborative impliquant les assistants de Léonard. Cependant, des travaux de restauration récents suggèrent que Léonard lui-même en a réalisé la majeure partie.

En plus de ces deux pièces principales, il existait à l'origine deux autres tableaux représentant des anges jouant des instruments de musique, également commandés pour la même chapelle. Ces œuvres supplémentaires sont également conservées à la National Gallery.

Les peintures ont été commandées en 1483 par la Chapelle de l'Immaculée Conception à Milan. Léonard et d'autres artistes avaient été engagés pour créer un retable, mais des différends concernant le paiement ont conduit à la livraison tardive de la peinture du Louvre en 1508. La version de Londres est supposée avoir été créée comme substitut à celle du Louvre.

Les deux versions représentent une scène d'adoration du Christ par Jean-Baptiste, un thème enraciné dans la tradition médiévale plutôt que dans les textes bibliques. Elles partagent une composition triangulaire avec des arrière-plans rocheux, mais diffèrent dans des détails tels que la composition, la couleur et l'éclairage. La version du Louvre présente davantage la technique du sfumato caractéristique de Léonard, avec l'ange pointant vers Jean, tandis que la version de Londres présente des contours plus définis.

Des débats persistent sur les dates, la paternité et le symbolisme des deux œuvres. La version du Louvre est généralement acceptée comme l'œuvre antérieure, créée uniquement par Léonard, tandis que la version de Londres est vue comme conçue par Léonard mais peut-être exécutée avec l'aide de ses assistants. Cependant, des restaurations récentes ont suggéré qu'une grande partie de la peinture de Londres pourrait également être l'œuvre de Léonard.

De nombreuses copies et dérivations de "La Vierge aux rochers" existent, réalisées par des artistes tels que Luini, d'Oggiono et van Cleve, parmi d'autres.