Shapwick Hoard

En septembre 1998, une découverte remarquable a été faite à Shapwick, dans le Somerset, en Angleterre. Un trésor de 9 262 pièces romaines, baptisé Shapwick Hoard, a été mis au jour, couvrant une période allant de 31-30 av. J.-C. à 224 apr. J.-C. Ce trésor est particulièrement notable car il comprend deux pièces rares jamais vues auparavant en Grande-Bretagne et comporte la plus grande collection de deniers en argent jamais trouvée dans le pays.

Les chanceux découvreurs étaient des amateurs de détection de métaux, Kevin et Martin Elliott. Ils ont découvert les pièces enterrées dans ce qui s'est avéré être une pièce d'un bâtiment romain inconnu, plus tard identifié comme faisant partie d'une villa à cour. Après une enquête sur le trésor à Taunton, celui-ci a été officiellement déclaré comme tel et évalué à 265 000 £. Grâce au soutien de diverses organisations, les services du musée du comté de Somerset ont acquis le trésor, qui est maintenant fièrement exposé au musée du Somerset dans le château de Taunton. Les cousins Elliott ne se sont pas arrêtés là ; ils ont ensuite trouvé 23 pièces supplémentaires, évaluées à 690 £, ajoutant ainsi au trésor.

Parmi les pièces fascinantes du trésor, on trouve celles datant des règnes de Marc Antoine et de Septime Sévère, ainsi que deux pièces rares représentant Manlia Scantilla, l'épouse de l'empereur Didius Julianus. La collection comprend même des pièces non romaines telles que des drachmes lyciennes et une drachme de Césarée en Cappadoce. Pour mettre cela en perspective, le trésor représentait environ dix ans de salaire pour un légionnaire romain.

Shapwick a une longue histoire de découvertes de trésors, avec celle de 1998 étant la plus significative. Des trouvailles antérieures remontent jusqu'à 1868, avec plusieurs autres découvertes tout au long du 20e siècle.