Work (Manchester)

"Work" est une peinture remarquable de Ford Madox Brown qui saisit l'essence du système social victorien et la transition des économies rurales vers les économies urbaines. Créée en deux versions entre 1852 et 1865, cette œuvre présente une scène animée de travailleurs creusant un tunnel, entourés par des individus de différentes classes sociales.

Dans cette œuvre, Brown inclut des scènes de campagne électorale, fait allusion à un éventuel cambriolage et met en contraste divers rôles sociétaux. Inspiré par le travail de William Hogarth, Brown a imprégné sa peinture de satire et de critique. La composition est riche en détails, chaque personnage et chaque action symbolisant différents aspects de la société.

Le choix des personnages par Brown, incluant des travailleurs, des intellectuels et même des animaux de compagnie, reflète la hiérarchie sociale et les thèmes politiques de la société victorienne. La structure et la portée de la peinture résident dans sa représentation du fossé entre le travail et le loisir. Les détails et les motifs complexes ajoutent des couches de profondeur à la narration.