Saganáki

Dans la cuisine grecque, le terme "saganaki" désigne une variété de plats cuisinés dans une petite poêle, le plus populaire étant l'apéritif de fromage frit. Le mot "saganaki" tire son origine de la poêle spéciale utilisée, une version plus petite de la "sagani", une poêle à deux poignées. Ce terme provient du turc "sahan" signifiant "plat en cuivre".

Le fromage saganaki est généralement préparé avec des fromages tels que la graviera, la kefalograviera, l'halloumi, le kasseri, le kefalotyri ou la feta de lait de brebis. Chaque région a ses propres variations : Arachova utilise le fromage formaela, Chypre préfère l'halloumi, et Metsovo opte pour le vlahotiri. Le fromage est frit jusqu'à ce qu'il devienne doré et bouillonnant, puis servi avec du jus de citron et du poivre, généralement accompagné de pain.

Le saganaki ne se limite pas au fromage. Il existe également le saganaki aux crevettes et le saganaki aux moules, souvent préparés avec de la feta et servis dans une sauce tomate épicée.

En Amérique du Nord, notamment aux États-Unis et au Canada, on trouve une variante spectaculaire du fromage saganaki connue sous le nom de "saganaki flambé". Ici, le fromage est flambé à table avec le fameux cri "opa!" avant que les flammes ne soient éteintes avec un jet de jus de citron. Ce style de service théâtral aurait débuté en 1968 au restaurant The Parthenon dans le quartier Greektown de Chicago, suite à une suggestion d'un client.

Fait intéressant, un plat similaire nommé "gibnah maqlyah" ou "fromage frit" est un apéritif commun en Égypte, notamment à Alexandrie.