Tsikoudiá

La tsikoudia, également appelée raki dans l'est de la Crète, est une boisson alcoolisée traditionnelle crétoise. Cet spiritueux fort, produit à partir de raisins, affiche une teneur en alcool variable, comprise entre 40 % et 65 %. On l’obtient en distillant les peaux et les pépins de raisins, appelés marc, qui restent après la vinification. Le marc est laissé à fermenter pendant environ six semaines dans un tonneau hermétiquement scellé avant la distillation.

Des boissons similaires à la tsikoudia existent dans diverses régions : le tsipouro en Grèce continentale, la rakia en Albanie, l'oruj en Espagne, la grappa en Italie, le marc en France, la chacha en Géorgie, la bagaceira au Portugal, et la rakija en Bulgarie, en Macédoine et en Serbie. Dans l'est de la Crète, on l'appelle couramment raki. De nombreux villages crétois produisent leur propre tsikoudia, dont la teneur en alcool varie selon le fabricant. Les distillateurs agréés dans ces villages entament généralement le processus de distillation pendant quelques semaines à la fin octobre et au début novembre.

La tsikoudia est généralement servie bien fraîche, directement sortie du congélateur, et constitue une boisson populaire après le dîner dans les tavernes locales. Elle est souvent offerte gratuitement avec des fruits et des douceurs après un repas. Pour une version aromatisée, la tsikoudia peut être infusée avec des zestes de citron, du romarin ou du miel, créant ainsi une délicieuse variation connue sous le nom de rakomelo.