Masgouf

Le masgouf est un plat traditionnel très apprécié en Mésopotamie, mettant en scène une carpe assaisonnée et grillée. Il est largement reconnu comme le plat national de l'Irak. Si vous êtes à Bagdad, notamment dans le quartier d'Abu Nawas au bord du fleuve Tigre, vous pourrez déguster certains des meilleurs masgoufs du pays. Cette zone est renommée pour ses nombreux restaurants de poissons dédiés à la maîtrise de ce plat emblématique.

Vous pouvez également savourer du masgouf partout en Irak, particulièrement près du bassin du Tigre et de l'Euphrate. Au-delà des frontières irakiennes, ce plat est populaire dans certaines régions de la Syrie comme Al Jazira, en particulier dans les zones avoisinant l'Irak telles que le gouvernorat de Raqqa. En Turquie, les régions proches de la frontière irakienne, comme Nusaybin et Cizre, l'apprécient également.

L'invasion de l'Irak en 2003 a poussé de nombreux Irakiens à s'installer à Damas, emportant avec eux la tradition du masgouf. Dans des quartiers comme Jaramana, où réside une forte communauté irakienne, vous trouverez de nombreux restaurants spécialisés. Ces établissements, généralement tenus par des expatriés irakiens, se procurent quotidiennement du poisson frais dans l'Euphrate syrien.

La préparation du masgouf est un véritable art. Elle commence par la capture du poisson vivant, suivi de son abattage. Le poisson est ensuite nettoyé, ouvert en deux et mariné avec de l'huile d'olive, du sel gemme, du tamarin et du curcuma. Il est grillé sur une grille spéciale en fer, à proximité d'un brasero alimenté par des bûches d'abricotier. Le temps de cuisson varie de une à trois heures, permettant au gras de s'éliminer complètement. Une fois prêt, le poisson est servi avec du citron vert, des oignons, des cornichons irakiens et parfois du chutney de mangue, le tout présenté sur un plateau avec du pain plat croustillant.

Il existe également des variations du masgouf. Par exemple, les Turkmènes du nord de l'Irak préparent un plat similaire, mais ils utilisent souvent un four en argile pour la cuisson. La préparation unique et le goût savoureux du masgouf en ont fait un mets apprécié non seulement en Irak mais aussi dans les régions voisines.