Loukoum

Le loukoum, ou « lokum » comme on l'appelle traditionnellement, est une friandise sucrée fabriquée à partir d'un mélange d'amidon et de sucre. Les versions plus raffinées incluent souvent des fruits à coque comme des pistaches, des noisettes ou des noix, et sont parfumées avec des ingrédients délicats tels que l'eau de rose, le mastic, la bergamote ou le citron. Ces pièces savoureuses sont généralement présentées sous forme de petits cubes enrobés de sucre glace et peuvent parfois être aromatisées à la cannelle ou à la menthe. Un ingrédient intéressant, la saponaire, est parfois utilisé pour faciliter le mélange.

Les origines exactes du loukoum sont quelque peu mystérieuses, mais beaucoup pensent qu'il a été confectionné pour la première fois en Turquie à la fin des années 1700. Le nom « lokum » dérive du mot arabe « al-lukum », signifiant « confort pour la gorge ». Il est étroitement associé à Hacı Bekir, qui a ouvert une confiserie à Constantinople en 1777, où il produisait diverses sucreries, y compris le lokum. Cependant, certains historiens avancent que des recettes similaires existaient déjà dans les cuisines arabe et persane avant l'époque de Hacı Bekir.

Le « lokum » est connu sous différents noms dans diverses langues, témoignant de son immense popularité. En anglais, il était autrefois appelé « Lumps of Delight ». Aujourd'hui, le loukoum est apprécié à travers le monde, avec des variantes locales trouvées dans des endroits comme la Bulgarie, la Grèce, la Roumanie, la Moldavie, l'ex-Yougoslavie, l'Amérique du Nord, le Brésil, le Royaume-Uni et d'autres pays du Commonwealth. À Chypre, il bénéficie même d'un statut spécial sous le nom de « Loukoumi Geroskipou ».

Cette friandise sucrée a également inspiré des produits dérivés comme des parfums gourmands, et elle occupe une place spéciale dans la culture populaire. Par exemple, dans le roman classique de C.S. Lewis, « Le Lion, la Sorcière et l'Armoire », le loukoum est la friandise préférée du personnage Edmund Pevensie. La sortie de l'adaptation cinématographique du livre a conduit à une augmentation des ventes de loukoum, grâce à son rôle mémorable dans l'histoire.