Zaatar

Le Za'atar est un mélange d'herbes et d'épices exquis, indispensable dans la cuisine levantine et méditerranéenne. Il est composé de diverses plantes, notamment celles des familles Origanum, Calamintha, Thymus, et Satureja. Lorsqu’on évoque le Za'atar, on pense souvent à l'Origanum syriacum, considéré comme l'hysope mentionnée dans la Bible. Ce mélange d’épices comprend généralement du thym séché, de l’origan, de la marjolaine, des graines de sésame, du sel, et parfois du sumac pour une touche acidulée.

Le terme Za'atar trouve ses racines dans plusieurs langues anciennes, avec des espèces comme Thymus capitatus particulièrement prisées dans les régions du Levant et de la Méditerranée. La composition du mélange peut varier, incluant parfois d'autres épices telles que la sarriette, le cumin, la coriandre ou les graines de fenouil. Non seulement savoureux, le Za'atar est également riche en antioxydants, ce qui le rend populaire au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Le Za'atar possède une histoire riche, remontant à l'Égypte ancienne et jouant un rôle culturel important dans les traditions juives. Il est un élément central de la cuisine arabe depuis l'époque médiévale et continue de l’être aujourd’hui. Pour les Palestiniens, le Za'atar est plus qu'une épice; c'est un symbole de maison et d'identité. Il est également apprécié dans la cuisine israélienne, bien que sa récolte ait soulevé des préoccupations écologiques et conduit à des lois de protection.

En cuisine, le Za'atar est incroyablement polyvalent. Il est souvent savouré avec du pain pita et de l'huile d'olive, saupoudré sur du pain comme le man'oushe, et utilisé pour assaisonner les viandes, les légumes et le houmous. Au petit-déjeuner, il est délicieux avec du labneh (un fromage à la texture crémeuse), du pain et de l'huile d'olive. On le trouve également dans des plats comme le borek et diverses salades. Certains lui attribuent même des propriétés médicinales, comme l’élimination des parasites intestinaux et l’amélioration de la vigilance.