Rhabdophis tigrinus

Le serpent Rhabdophis tigrinus, également connu sous les noms de kkotbaem ou yamakagashi, est un serpent venimeux originaire de l'Asie de l'Est et du Sud-Est. Cet ophidien éblouissant arbore un corps vert olive orné de marques noires et orange vif sur son dos, contrastant avec un ventre blanchâtre. En général, les spécimens mesurent entre 60 et 100 cm de longueur.

On peut rencontrer ces serpents dans différentes régions, notamment dans l'est de la Russie, en Corée du Nord et du Sud, en Chine (sauf certaines zones), à Taïwan, au Vietnam et au Japon. Leur régime alimentaire se compose principalement de petits vertébrés, en particulier des grenouilles et des crapauds. Ils utilisent à la fois des signaux chimiques et visuels pour chasser leurs proies.

Lorsqu'ils se sentent menacés, les Rhabdophis tigrinus adoptent différentes stratégies de défense selon la température. Par temps frais, ils peuvent aplatir leur cou et leur corps et rester immobiles, s'appuyant sur des glandes spéciales situées dans leur cou et qui stockent des toxines provenant des crapauds qu'ils consomment, afin de dissuader les prédateurs. En revanche, par temps chaud, ces serpents préfèrent fuir rapidement.

Bien qu'ils soient venimeux, les Rhabdophis tigrinus causent rarement des dommages graves aux humains. Ils évitent généralement de mordre, préférant recourir à leurs autres tactiques de défense. Cette réticence à mordre pourrait s'expliquer par le fait que leurs crocs sont situés à l'arrière de leur bouche, ce qui complique l'administration d'une morsure puissante.