Cigogne noire

La cigogne noire est un oiseau remarquable de la famille des Ciconiidae, reconnaissable par ses plumes majoritairement noires, son ventre blanc, ses longues pattes rouges et son bec écarlate. Cet imposant oiseau se reproduit à travers l’Europe et s’étend jusqu’au Pacifique, migrant vers l’Afrique et l’Asie lors des changements saisonniers. Contrairement à la plus familière cigogne blanche, la cigogne noire est plutôt discrète et préfère rester à l’écart, souvent observée seule dans des zones marécageuses où elle chasse des amphibiens, des poissons et des insectes.

Concernant la nidification, les cigognes noires privilégient l’intimité des arbres des forêts. Les couples reproducteurs construisent leurs nids en hauteur, où ils pondent entre deux et cinq œufs. Ces œufs éclosent après environ 32 à 38 jours d’incubation. Bien qu’elle soit classée comme une espèce de moindre préoccupation, la cigogne noire fait toujours face à des menaces telles que la perte d’habitat et la chasse.

Scientifiquement, la cigogne noire a été décrite pour la première fois par Linné et appartient au genre Ciconia. C’est l’un des membres les plus primitifs de son genre, avec des preuves fossiles trouvées même au Kenya. En termes de taille, la cigogne noire est assez grande, avec une envergure de 145-155 cm et un poids d’environ 3 kg. Son apparence distinctive inclut un plumage noir, des pattes rouges et un bec rouge pointu. Les juvéniles ressemblent aux adultes mais possèdent des plumes brunâtres.

Géographiquement, les cigognes noires se rencontrent en Europe, en Asie et en Afrique. Elles préfèrent les zones boisées pour la reproduction et les zones d’eau douce pour se nourrir. Elles migrent vers l’Afrique et l’Asie afin d’échapper au froid hivernal. Ces oiseaux sont généralement aperçus seuls ou en couple et ont une gamme d’appels plus variée que la cigogne blanche. Leur saison de reproduction inclut des parades nuptiales élaborées, la construction de nids dans les arbres et la ponte d’œufs qui éclosent en 32-38 jours. Les jeunes quittent le nid après environ 60-71 jours.

Les cigognes noires se nourrissent principalement de poissons et peuvent souvent être observées pataugeant dans les eaux peu profondes, bien qu’elles cherchent parfois de la nourriture également sur terre. Elles suivent même de grands mammifères pour trouver de la nourriture. L'espèce fait face à plusieurs menaces, notamment la perte d’habitat, la chasse et les changements environnementaux. Des efforts de conservation sont en cours, avec des accords internationaux et des plans pour améliorer leurs conditions d’hivernage.