Cygne chanteur

Le cygne chanteur, également appelé cygne commun, est un grand oiseau que l'on trouve dans l'hémisphère nord. C'est le cousin eurasien du cygne trompette nord-américain et il constitue l'espèce type du genre Cygnus. Le terme "Cygnus" dérive du mot latin pour "cygne". Les cygnes chanteurs sont plus grands que les cygnes de Bewick, mesurant entre 140 et 165 centimètres de long et ayant une envergure de 205 à 275 centimètres. Ce sont parmi les oiseaux les plus lourds capables de voler, avec les mâles pesant typiquement entre 9,8 et 11,4 kilogrammes et les femelles entre 8,2 et 9,2 kilogrammes.

Ces cygnes ont besoin de vastes étendues d'eau pour prospérer. Ils passent une grande partie de leur temps à nager, chercher de la nourriture et consommer des plantes aquatiques. Ils émettent un appel profond et sonore et sont des volateurs puissants, migrant sur des centaines, voire des milliers de kilomètres vers leurs habitats d'hiver en Europe du Sud et en Asie de l'Est. Les cygnes chanteurs se reproduisent dans les régions subarctiques d'Europe et de Sibérie, et on les trouve occasionnellement en reproduction dans le nord de l'Écosse et en Irlande. Ils forment des couples pour la vie et leurs jeunes, appelés cygnons, restent avec eux pendant l'hiver. Ils préfèrent se reproduire dans les zones humides, mais peuvent nicher à proximité de toute source d'eau.

Avant de décoller en groupe, les cygnes chanteurs utilisent divers signaux tels que des hochements de tête, des secousses et des battements d'ailes pour communiquer. Ces gestes aident à décider si le troupeau va voler et qui va mener. Réputés pour être bruyants, leurs appels ressemblent à ceux des cygnes de Bewick mais sont plus résonnants et de tonalité plus basse. En Europe, les cygnes chanteurs sont très appréciés ; la Finlande les a même désignés comme oiseau national et les représente sur la pièce de 1 euro. Ils sont également protégés par l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA). La légendaire "chanson du cygne" pourrait avoir pour origine les sons mélodieux que les cygnes chanteurs émettent au moment de la mort.