Manouria emys

La tortue forestière asiatique, également connue sous le nom de tortue brune asiatique, est une espèce fascinante originaire d'Asie du Sud-Est. Reconnaissable parmi les tortues les plus anciennes encore existantes, cette espèce a été étudiée en profondeur par le biais de méthodes moléculaires et morphologiques. On distingue deux sous-espèces : M. e. emys et M. e. phayrei. Le genre Manouria, auquel elle appartient, est considéré comme l'un des plus primitifs au sein de la famille des Testudinidae.

En termes de taille, la tortue forestière asiatique est la plus grande tortue terrestre du continent asiatique, les spécimens adultes pouvant peser jusqu'à 25 kg (environ 55 livres). Elle se caractérise par une carapace distincte, aplatie, aux bords dentelés et aux motifs striés sur les plaques dorsales. La tortue arbore également une tête de taille modérée avec de grands boucliers préfrontaux et des tubercules osseux marqués sur ses membres. Alors que les adultes présentent généralement une coloration brun foncé ou noirâtre, les jeunes tortues possèdent une carapace brun jaunâtre ornée de marques sombres.

Cette tortue se trouve dans plusieurs pays, notamment le Bangladesh, l'Inde, l'Indonésie, la Malaisie, le Myanmar, la Thaïlande et le Vietnam. L'un de ses comportements uniques est son processus de nidification. Contrairement à de nombreuses autres tortues, la tortue forestière asiatique pond ses œufs au-dessus du sol dans un nid constitué de litière de feuilles. La femelle construit soigneusement le nid, y dépose jusqu'à 50 œufs, puis le surveille attentivement pour le protéger des prédateurs et autres menaces.

La tortue forestière asiatique est véritablement une créature remarquable avec des caractéristiques et des comportements uniques, jouant un rôle vital dans la biodiversité de l'Asie du Sud-Est.