Léopard d'Afrique

Le léopard d'Afrique, une sous-espèce du léopard, est endémique de diverses régions du continent africain. On le trouve largement réparti à travers l'Afrique subsaharienne, bien que son aire de répartition historique ait été fragmentée en raison de la perte d'habitat. Au fil des années, de nombreux naturalistes ont étudié la classification du léopard d'Afrique, identifiant ainsi plusieurs sous-espèces. Cependant, des études génétiques récentes démontrent que toutes les populations de léopards d'Afrique appartiennent à une seule sous-espèce, Panthera pardus pardus.

Ces léopards présentent une variété de couleurs et de motifs de pelage, et il existe une différence de taille notable entre les mâles et les femelles. Les mâles peuvent peser jusqu'à 91 kg, tandis que les femelles pèsent généralement entre 35 et 40 kg. Ils sont extrêmement adaptables et peuvent prospérer dans divers environnements, allant des forêts montagneuses aux savanes, et ils ont même été observés à proximité des grandes villes. Leur régime alimentaire est tout aussi varié, incluant des proies de petite à grande taille. Ils sont également connus pour leurs extraordinaires compétences en escalade, qu'ils utilisent pour cacher de grandes proies dans les arbres, loin des charognards.

Les léopards sont principalement actifs la nuit et démontrent une large gamme de comportements de chasse, s'adaptant à la disponibilité des proies. Leur régime alimentaire inclut les grands ongulés, les rongeurs, les oiseaux et même les primates. Malgré leur distribution étendue à travers l'Afrique, les léopards font face à des menaces significatives telles que la perte d'habitat, la persécution et la chasse. Des efforts de conservation ont été mis en place, incluant l'inscription du léopard à l'Annexe I de la CITES et leur protection dans divers parcs nationaux et réserves à travers l'Afrique.