Sfendj

Le sfenj est un beignet traditionnel très apprécié dans la région du Maghreb. Il est célèbre pour sa texture légère et spongieuse ainsi que pour sa forme d'anneau, le tout frit à la perfection dans l'huile. Vous pouvez déguster le sfenj nature, saupoudré de sucre ou trempé dans du miel. Il est communément consommé au petit-déjeuner ou en collation en fin d'après-midi, souvent accompagné de thé ou de café. Selon la région, vous pourriez l'entendre appelé khfaf en Algérie, bambalouni en Tunisie ou sfinz en Libye. Même les Juifs marocains et autres Sépharades en Israël le savourent, notamment pendant Hanoucca, en raison de sa délicieuse friture.

L'histoire du sfenj remonte à Al-Andalus (Espagne musulmane), où la légende raconte qu'un boulanger a accidentellement laissé tomber de la pâte dans de l'huile chaude, créant ainsi cette friandise. De là, le sfenj a voyagé jusqu'au Maghreb et a même inspiré les beignets français. Les Amazighs (Berbères) du Maghreb ont adopté le sfenj, et des boulangers spécialisés, appelés sufnājeen, sont devenus des figures incontournables de la communauté. Bien que les boulangers traditionnels de sfenj sont aujourd'hui rares à cause de l'industrialisation, cette douceur était historiquement sucrée avec du miel ou du sirop bien avant le XVIIIe siècle.

En Israël, le sfenj a été apporté par les Juifs maghrébins avant 1948 et est rapidement devenu un incontournable de Hanoucca. Toutefois, sa popularité a diminué lorsque le beignet fourré à la confiture, le sufganiyah, a pris le devant de la scène, grâce à la promotion par la Histadrut pour soutenir les boulangers juifs. Cependant, le sfenj a ses variantes, comme le sfenj matifiyya et le sfenj matifiyya bil-baydh, chacun préparé avec sa propre touche.

La signification culturelle du sfenj se reflète dans les idiomes en arabe marocain, soulignant son rôle dans la société marocaine. Malgré l'essor des boulangeries industrielles et l'évolution des goûts culinaires, le sfenj reste un mets chéri avec une riche histoire au Maghreb et au-delà.