Cerf rusa

Le cerf rusa de Java, également appelé sambar de la Sonde, est une espèce de cerf originaire d'Indonésie et du Timor oriental. Au fil du temps, cette espèce a également été introduite dans divers lieux de l'hémisphère Sud. Sept sous-espèces distinctes de ce cerf sont actuellement reconnues, chacune habitant des régions spécifiques comme Timor, Bali, Java et d'autres îles avoisinantes.

Ces cervidés se distinguent par leurs grandes oreilles, leurs touffes de poils au-dessus des sourcils et leurs bois en forme de lyre. Les mâles sont généralement plus imposants que les femelles, pesant entre 152 et 160 kg, tandis que les femelles avoisinent environ 74 kg. Leur pelage est brun grisâtre, et contrairement à de nombreuses autres espèces de cerfs, les faons de rusa de Java ne naissent pas avec des taches.

Les cerfs rusa de Java privilégient des habitats tels que les forêts sèches ouvertes, les parcs et les savanes. Grâce à l'intervention humaine, ils se sont adaptés à de nouveaux environnements sur diverses îles et dans plusieurs pays. Ils sont les plus actifs tôt le matin et en fin d'après-midi. Ces animaux sociaux communiquent par des vocalisations puissantes, en particulier lorsqu'ils perçoivent un danger.

Concernant leur régime alimentaire, les cerfs rusa de Java se nourrissent principalement d'herbe, de feuilles et de fruits tombés. Ils obtiennent toute l'eau dont ils ont besoin à partir de leur alimentation, ce qui leur permet de se passer de sources d'eau supplémentaires. Leurs principaux prédateurs sont le léopard de Java, les dholes, les crocodiles, les pythons et le dragon de Komodo.

La saison de reproduction du cerf rusa de Java a lieu en juillet et août. Durant cette période, les mâles rivalisent pour attirer les femelles en utilisant des vocalisations et en engageant des combats de bois. Les femelles mettent généralement bas un ou deux petits après une gestation de huit mois, généralement au printemps. Les jeunes sont sevrés vers l'âge de 6 à 8 mois et atteignent la maturité sexuelle entre 3 et 5 ans. En captivité comme à l'état sauvage, les cerfs rusa de Java peuvent vivre entre 15 et 20 ans.