Faits sur : Roussette noire
La roussette noire de Maurice, également appelée grande roussette des Mascareignes ou chauve-souris frugivore de Maurice, est une espèce fascinante de mégachiroptère originaire de Maurice et de La Réunion. Arborant une envergure pouvant atteindre jusqu'à 80 cm et un pelage doré, elle est le plus grand mammifère indigène de Maurice. Ces chauves-souris sont principalement nocturnes, se perchant à l'aube, et elles jouent un rôle vital dans leur écosystème en se nourrissant de fruits et de nectar, contribuant ainsi à la pollinisation et à la dispersion des graines.
L'évolution des espèces de Pteropus, incluant la roussette noire de Maurice, a débuté il y a environ 28 à 35 millions d'années, avec des développements significatifs se produisant il y a environ 12 à 15 millions d'années. De nos jours, on les trouve principalement dans les forêts des parcs nationaux de Maurice, tels que les Gorges de la Rivière Noire, Combo et Bel Ombre. Occasionnellement, elles s'aventurent dans les plantations de fruits, ce qui peut entraîner des conflits avec les agriculteurs.
Historiquement, la déforestation et la chasse ont drastiquement réduit leur population. Cependant, en 2006, leur nombre avait lentement augmenté pour atteindre environ 20 000 individus. Malheureusement, l'espèce est de nouveau en déclin en raison de programmes d'abattage controversés mis en place par le gouvernement pour protéger les cultures fruitières. Ces abattages ont suscité des critiques de la part des groupes de conservation, qui soutiennent que les conditions météorologiques, les rats et les oiseaux invasifs constituent des menaces plus importantes pour les cultures que les chauves-souris.
En octobre 2018, le gouvernement mauricien a annoncé un nouveau programme d'abattage visant à réduire de 20 % la population de roussettes. Cette mesure pourrait potentiellement placer l'espèce dans la catégorie 'En danger critique d'extinction' selon l'UICN. Auparavant classée comme 'Vulnérable', la roussette noire de Maurice est maintenant classée comme 'En danger' suite aux activités d'abattage de 2015.