Incilius alvarius

Le crapaud du fleuve Colorado, également connu sous le nom de crapaud du désert de Sonora, est un amphibien fascinant que l'on trouve dans le nord du Mexique et le sud-ouest des États-Unis. Il est célèbre pour ses sécrétions toxiques contenant du 5-MeO-DMT et de la bufoténine. Ce crapaud est le plus grand indigène des États-Unis, surpassé uniquement par le crapaud de canne non indigène. On peut l'identifier par sa peau lisse, sa couleur variant du vert olive au brun marbré, et la présence de glandes toxiques sur diverses parties de son corps.

Vivant dans des régions désertiques et semi-arides, le crapaud du fleuve Colorado privilégie les zones proches des sources d'eau. Semi-aquatique, il interagit souvent avec d'autres espèces de crapauds. Il est un chasseur actif, se nourrissant d'une variété de proies. La saison de reproduction commence avec les pluies de mai à août, période pendant laquelle les femelles pondent des milliers d'œufs.

Les sécrétions de ce crapaud sont particulièrement remarquables pour leurs propriétés hallucinogènes, incluant des substances comme le 5-MeO-DMT et la bufoténine. Ces substances peuvent induire des effets psychoactifs lorsqu'elles sont vaporisées ou ingérées. Fait intéressant, des médecines traditionnelles, telles que le ch'an su, ont utilisé la bufoténine extraite de ces sécrétions.

Cependant, les propriétés psychoactives du crapaud en ont également fait une cible pour l'usage récréatif de drogues. Il y a eu des incidents d'intoxication, voire des décès résultant de l'ingestion de ses sécrétions. En raison de ces dangers, et du statut protégé du crapaud, certains États américains ont promulgué des lois interdisant la possession et l'utilisation des crapauds du fleuve Colorado.

Les caractéristiques uniques de ce crapaud ont suscité des débats juridiques et éthiques concernant sa conservation et les risques associés à son usage abusif. C'est une créature qui continue de captiver aussi bien les scientifiques que les défenseurs de la nature et le grand public.