Rana aurora

La Grenouille à Pattes Rouges du Nord est une espèce d'amphibien protégée présente le long de la côte, depuis le sud-ouest de la Colombie-Britannique jusqu'au sud du comté de Mendocino, dans le nord de la Californie. Appartenant au genre Rana, ces grenouilles sont reconnues pour leur peau lisse, leur morphologie élancée et leurs pattes arrière puissantes, ce qui en fait d'excellentes sauteuses. Elles requièrent des eaux calmes pour se reproduire, ce qui explique leur présence fréquente près des étangs et des marais.

Les adultes peuvent atteindre une longueur de 8 cm. Elles se distinguent par des marques faciales sombres et des bandes claires le long de leurs mâchoires. Principalement présentes dans le nord-ouest du Pacifique et les zones côtières de la Californie, elles préfèrent les chaînes de montagnes côtières situées en dessous de 1 200 mètres d'altitude. Leurs habitats typiques incluent des étangs, des marais et des bassins de ruisseaux avec une abondante végétation riveraine, leur permettant de se dissimuler des prédateurs.

La saison de reproduction de ces grenouilles s'étend d'octobre à janvier, nécessitant des températures stables de 5,5 à 6,6 °C (environ 42 à 44 °F). Les mâles défendent leurs territoires dans les étangs de reproduction et commencent leur parade nuptiale en janvier en Californie, avec des débuts plus tardifs dans des régions plus au nord. Les femelles pondent entre 200 et 1 100 œufs par saison, qu'elles fixent aux plantes submergées. Ces œufs éclosent en environ 39 à 45 jours, et les têtards mettent environ 80 jours pour se transformer en grenouilles.

Les sites de reproduction sont généralement des zones humides peu profondes et densément végétalisées avec peu de courant. Les amas d'œufs peuvent être trouvés à différentes profondeurs. Vers la fin mai ou début juin dans le nord de la Californie, la plupart des têtards ont achevé leur métamorphose. La reproduction commence lorsque les températures de l'eau dépassent 6°C, généralement en janvier, mais cela peut être aussi tard qu'en mars dans les parties nord de leur aire de répartition.