Bungarus

Les kraits, appartenant au genre Bungarus, sont des serpents venimeux présents en Asie du Sud et du Sud-Est. On dénombre 15 espèces différentes, réparties dans les régions tropicales allant de l'Iran au sous-continent indien et jusqu'à l'Asie du Sud-Est. La longueur des kraits varie généralement entre 1 et 2 mètres. Ils se distinguent par leurs écailles lisses et brillantes, arborant des motifs rayés saisissants.

Ces serpents sont des prédateurs nocturnes, se nourrissant principalement d'autres serpents (y compris des espèces venimeuses), ainsi que de souris et de petits lézards. Les kraits sont ovipares, pondant leurs œufs généralement dans la litière de feuilles.

L'une des caractéristiques les plus frappantes des kraits est leur venin neurotoxique extrêmement puissant, ce qui en fait certains des serpents terrestres les plus dangereux au monde. Leur venin agit en provoquant une paralysie musculaire par le biais de neurotoxines présynaptiques. Bien que les morsures de krait soient rares en raison de leurs habitudes nocturnes, elles peuvent être fatales et nécessitent une intervention médicale immédiate. Les symptômes d'une morsure de krait incluent de violentes crampes abdominales, une paralysie musculaire et une insuffisance respiratoire.

Le traitement des morsures de krait comprend l'administration d'antivenin et des soins de soutien jusqu'à ce que le venin soit éliminé de l'organisme. Le taux de mortalité varie selon les différentes espèces de krait, le krait commun étant particulièrement létal s'il n'est pas traité. Heureusement, l'antivenin polyvalent contre les élapidés est efficace contre le venin de plusieurs espèces de Bungarus.