Chang

Chhaang, également connu sous le nom de chang, est une boisson alcoolisée traditionnelle du Népal et du Tibet, qui a gagné en popularité dans toute la région de l'Himalaya oriental. Différentes communautés, telles que les Newar, Sunuwar, Rai, Gurung, Magar, Sherpa et Tamang, apprécient cette boisson. Elle est également consommée dans certaines régions de l'Inde et du Bhoutan. En été, le chhaang est généralement consommé à température ambiante, tandis qu'en hiver, il est servi chaud dans des bols en laiton ou des tasses en bois. Dans l'est du Népal, le peuple Limbu l'appelle Tongba.

Cette boisson unique est fabriquée à partir de grains d'orge, de millet ou de riz et est semi-fermentée. Le processus de préparation consiste à remplir un tonneau en bambou, appelé dhungro, avec des grains de millet, puis à y verser de l'eau bouillante. Le mélange est ensuite consommé en le sirotant à travers un tube en bambou appelé pipsing. Une fois la fermentation terminée, la boisson obtenue, connue sous le nom de glum, est prête à être dégustée. Dans certaines régions, le chhaang est préparé en faisant passer de l'eau chaude à travers de l'orge en fermentation et est servi dans un grand pot avec une paille en bois pour le consommer.

Toutefois, il existe un aspect potentiellement dangereux dans la fabrication du chhaang : l'utilisation de l'aconit. Cette plante toxique contient des alcaloïdes dangereux comme l'aconitine et la pseudoaconitine, qui peuvent être mortels si elles ne sont pas manipulées correctement. En raison du risque d'empoisonnement, il est fortement déconseillé d'utiliser de l'aconit dans la préparation du chhaang.

Le chhaang est souvent considéré comme ayant des propriétés curatives. Beaucoup le voient comme un remède pour des maux tels que le rhume, la fièvre, la rhinite allergique et même l'alcoolisme. Un mythe persiste également selon lequel les Hommes des Neiges de l'Himalaya, ou Yéti, ont une prédilection pour le chhaang et seraient enclins à piller les villages de montagne pour en obtenir.