Chhurpi

Le chhurpi, aussi connu sous le nom de durkha, est un fromage traditionnel très prisé dans les régions himalayennes, notamment au Népal, au Sikkim, à Darjeeling, à Kalimpong, au Bhoutan et au Tibet. Ce fromage se décline en deux principales variétés : le chhurpi doux et le chhurpi dur. Ancré dans la culture tibétaine, il s'est progressivement diffusé au Népal et en Inde.

La fabrication du chhurpi commence par l'ébullition du babeurre. Les solides se séparent du liquide, et l'eau est ensuite drainée en enveloppant la masse solide dans un tissu fin et en la suspendant pour l'égoutter. Le chhurpi doux, de couleur blanche, est moelleux et possède une saveur neutre, rappelant celle de la ricotta italienne. Il peut également être laissé à fermenter légèrement pour développer une saveur plus acidulée. Pour obtenir le chhurpi dur, le chhurpi doux est pressé dans un sac en jute, séché, coupé en petits morceaux et durci à la chaleur.

Le chhurpi doux est un ingrédient polyvalent en cuisine. On l'incorpore dans des plats à base de légumes, on l'utilise comme garniture pour les momos (raviolis), on le broie avec des tomates et des piments pour préparer des chutneys, et on l'ajoute même aux soupes. Dans les régions montagneuses, il est apprécié comme substitut riche en protéines aux légumes.

Le chhurpi dur, quant à lui, se consomme en gardant un morceau dans la bouche jusqu'à ce qu'il devienne assez tendre pour être mâché, ce qui peut prendre jusqu'à deux heures. Il est également devenu une friandise populaire pour les chiens en raison de sa haute teneur en protéines et de sa saveur acidulée. Cela a conduit à l'émergence d'un marché mondial pour les friandises pour chiens à base de chhurpi, avec des marques telles que Himalayan Dog Chew, Yeti Dog Chew et Everest Dog Chew, qui proposent diverses formes de cette délicatesse traditionnelle pour animaux de compagnie.