Nepali tea

Le thé népalais, produit à partir de plantes cultivées dans les paysages idylliques du Népal, est un type de thé unique en son genre. Bien qu'il partage certaines similitudes avec le thé de Darjeeling en raison de leur proximité géographique, il se distingue par ses caractéristiques propres. L'industrie du thé au Népal se divise en deux principales catégories : le thé orthodoxe et le thé CTC (Crush, Tear, Curl).

Le thé orthodoxe, cultivé dans les régions montagneuses du Népal, est renommé pour ses quatre saisons de récolte, connues sous le nom de flushes : prémier jet, deuxième jet, mousson et automne. En revanche, le thé CTC, issu des plaines de basse altitude, se caractérise par une saveur et une couleur plus uniformes.

L'industrie du thé au Népal a été historiquement entravée par la dynastie Rana et l'instabilité politique. Toutefois, après les années 1950, les changements politiques ont favorisé l'investissement et le développement du secteur. La Nepal Tea Development Corporation (NTDC) a joué un rôle crucial dans la promotion de la culture du thé durant cette période. La privatisation de l'industrie à la fin des années 1990 a encore stimulé la production et les exportations.

Aujourd'hui, le Népal produit environ 16,29 millions de kilogrammes de thé par an, exportant vers divers pays à travers le monde. Des associations telles que HOTPA et NTCDB ont été essentielles pour améliorer la qualité et la commercialisation du thé népalais. La culture du thé orthodoxe dans les régions montagneuses a particulièrement bénéficié aux petits agriculteurs, contribuant à la réduction de la pauvreté et au développement économique.

Malgré ces progrès, des défis demeurent, notamment l'utilisation de pesticides et la nécessité de certifications biologiques, qui ont un impact sur le potentiel commercial. La transition vers la culture du thé orthodoxe en tant que culture de rente a eu des effets économiques positifs, procurant des moyens de subsistance et réduisant la pauvreté pour de nombreux agriculteurs. À l'avenir, des opportunités prometteuses se profilent pour l'augmentation des exportations de thé. Des efforts sont en cours pour améliorer la productivité, ajouter de la valeur par la transformation et accéder aux marchés premium afin de maximiser la rentabilité.