Gorille de l'Ouest

Le gorille de l'Ouest, un grand singe et l'espèce de gorille la plus nombreuse, a été décrit pour la première fois par Thomas Savage en 1847. On distingue deux sous-espèces : le gorille des plaines de l'Ouest et le gorille de la rivière Cross. Alors que la population des gorilles des plaines de l'Ouest est estimée à environ 95 000 individus, celle des gorilles de la rivière Cross est préoccupante, avec seulement 250 à 300 individus restants.

Comparés à leurs cousins orientaux, les gorilles de l'Ouest possèdent une fourrure plus claire. Les mâles mesurent généralement environ 1,55 mètre de hauteur et pèsent environ 157 kg, tandis que les femelles mesurent environ 1,35 mètre et pèsent environ 80 kg. Ces gorilles vivent en groupes dirigés par un mâle dominant, que l'on appelle dos argenté, qui supervise plusieurs femelles et leurs petits. Malheureusement, leur faible taux de reproduction les rend très vulnérables au braconnage.

Les gorilles de l'Ouest ont un régime alimentaire diversifié qui inclut des feuilles, des fruits, des fleurs, de l'écorce, des invertébrés et même de la terre, les fruits étant un composant clé. Ce sont des fourrageurs intelligents qui ont été observés utilisant des outils. Certaines recherches suggèrent même que certains aliments qu'ils consomment possèdent des propriétés médicinales.

Malheureusement, le gorille de l'Ouest est en danger critique d'extinction. Il fait face à de nombreuses menaces, dont le virus Ebola, le braconnage, la destruction de l'habitat et le changement climatique. Au cours des dernières décennies, leur nombre a considérablement diminué. Des efforts de conservation sont en cours, tels que la création de zones protégées et l'élaboration de plans de conservation, pour aider à préserver ces créatures magnifiques.

Fait intéressant, des enquêtes récentes ont révélé qu'il y a davantage de gorilles des plaines de l'Ouest que ce que l'on pensait auparavant. Cependant, ils continuent de faire face à des dangers importants. Le gorille de la rivière Cross, en particulier, est en situation désespérée en raison de la perte de son habitat et de la chasse. Les conservateurs travaillent d'arrache-pied pour les protéger, notamment en établissant des zones protégées et en créant des accords transfrontaliers. L'objectif est d'assurer que les générations futures puissent continuer à s'émerveiller devant ces animaux extraordinaires.