Phacochère

Les phacochères, scientifiquement désignés sous le nom de Phacochoerus, appartiennent à la famille des suidés (Suidae). Ils sont les seuls représentants de la sous-famille des Phacochoerinae et habitent les zones ouvertes et semi-ouvertes de l'Afrique subsaharienne, y compris certaines régions arides. Autrefois, tous les phacochères étaient regroupés en une seule espèce, Phacochoerus aethiopicus, mais ils sont désormais classés en deux espèces distinctes : le phacochère du désert (Phacochoerus aethiopicus) et le phacochère commun (Phacochoerus africanus).

Ces animaux présentent une couverture de poils hérissés sur leur corps, donnant l'impression d'être principalement nus à l'exception de quelques poils sur la crête dorsale, les joues et la queue. Les phacochères sont facilement reconnaissables grâce à leurs caroncules faciales distinctives, particulièrement proéminentes chez les mâles, et à leurs impressionnantes défenses, qui peuvent mesurer entre 25 et 64 cm de long. Bien qu'ils se nourrissent principalement de végétation, les phacochères peuvent occasionnellement consommer de petits animaux. Les deux espèces de phacochères sont répandues et couramment rencontrées, bien qu'il soit notable que le phacochère du Cap, une sous-espèce du phacochère du désert, ait disparu vers 1865.

Dans la culture populaire, les phacochères ont acquis une certaine notoriété grâce au personnage de Pumbaa dans le classique d'animation de Disney de 1994, "Le Roi Lion", et ses suites. Pumbaa, en compagnie de son ami suricate Timon, forme un duo emblématique et adoré de nombreux spectateurs.