Pottage

Le potage, une soupe ou un ragoût substantiel, est préparé en faisant mijoter des légumes, des céréales et parfois de la viande ou du poisson. C'était un aliment de base pendant des siècles, particulièrement parmi les serfs et les paysans en Europe du IXe au XVIIe siècle. Tandis que les riches pouvaient se permettre d'ajouter de la viande et d'autres ingrédients coûteux à leur potage, la recette de base restait un plat commun et essentiel pour beaucoup.

Le plat a finalement évolué pour devenir les soupes modernes que nous apprécions aujourd'hui, avec des variations régionales comme le cawl gallois. En Nigéria, les termes potage et porridge sont souvent utilisés de manière interchangeable. Ces plats sont des piliers de la cuisine nigériane, comportant généralement des ingrédients comme l'igname, les tomates, les légumes et parfois du poisson ou de la viande.

La Bible fait même référence au potage dans l'histoire de Jacob et Ésaü. Ésaü a célèbrement vendu son droit d'aînesse pour un repas de "pain et de potage de lentilles", donnant naissance à l'expression "vendre son droit d'aînesse pour un plat de lentilles", qui signifie un mauvais marché fait pour un gain à court terme au détriment des avantages à long terme.

Historiquement, le potage était mijoté pendant des heures pour garantir qu'il soit sûr à consommer et pour obtenir une texture lisse et homogène. Il était généralement servi avec du pain, en faisant un repas nourrissant et rassasiant.

Au Moyen Âge, des potages épais étaient préparés avec des céréales, de la viande et des épices, tandis que les versions plus fines étaient appelées "ronnyng". Un type populaire était le frumenty, préparé avec des grains de blé, du lait et des épices.

Dans l'Amérique coloniale, le potage est resté un plat de base, mélangeant les traditions culinaires européennes et amérindiennes. Le potage amérindien utilisait souvent du maïs, tandis que les colons anglais le préparaient avec du blé, de l'orge, du seigle ou de l'avoine. Cette tradition culinaire a évolué pour devenir des classiques de la Nouvelle-Angleterre comme les chowders et les haricots au four, incorporant divers légumes, viandes et céréales.

Une variation unique était le succotash indien, un type de potage préparé avec du maïs et de la viande telle que le cerf, l'ours ou le poisson, épaissi avec des noix. Ce plat illustre l'adaptabilité et l'attrait durable du potage à travers différentes cultures et époques.