Esox

Le genre Esox, regroupant des poissons d'eau douce tels que le brochet et le brocheton, appartient à la famille des Esocidae et habite l'Amérique du Nord et l'Eurasie, depuis la période du Paléogène. Ces poissons se distinguent par leur forme élancée en torpille, leurs dents acérées et leur coloration gris-vert ornementée de marques distinctives. Ils peuvent atteindre jusqu'à 1,83 mètre (environ 6 pieds) de long et peser jusqu'à 35 kilogrammes (environ 77 livres). Le genre compte sept espèces connues en plus de plusieurs espèces fossiles découvertes dans diverses périodes géologiques.

Le nom "Esox" trouve ses racines dans le grec, avec des liens aux mots celtiques et gaéliques signifiant "poisson". Le terme anglais "pike" est dérivé de la forme pointue de la tête du poisson, et se maintient au pluriel. Reconnu pour son comportement prédateur, le brochet se nourrit d'une variété de proies, allant des poissons et des insectes aux amphibiens, et parfois même de petits mammifères et oiseaux. Bien qu'ils possèdent une réputation redoutable, les attaques de brochets contre les humains sont extrêmement rares.

La pêche au brochet peut s'effectuer avec des appâts morts, des appâts vivants ou des leurres. En raison de leurs dents acérées, une manipulation prudente s'impose, et les pêcheurs sont encouragés à pratiquer le « catch and release » afin de préserver la population de brochets. Des techniques comme la prise par les opercules branchiaux et l'évitement des hameçons profonds sont recommandées pour minimiser les dommages aux poissons. Le Pike Anglers Club promeut la conservation des brochets et encourage des méthodes de pêche responsables.

Appréciés pour leur saveur, les brochets et les brochetons présentent toutefois de nombreux os fins. Des préparations culinaires telles que les quenelles de brochet permettent de contourner ce problème. Dans le folklore, le brochet est souvent représenté dans la mythologie russe comme des esprits aquatiques maléfiques ou des créatures exauçant les vœux. Le brochet est également présent dans la mythologie et l'héraldique finlandaises.

Le terme "pike" a été utilisé dans des contextes militaires, avec des sous-marins et des chars portant ce nom. En héraldique, le brochet est appelé "lucy" en anglais et "ged" dans les traditions écossaises. Souvent représenté nageant ou bondissant, il confère un élément dynamique aux dessins héraldiques.