Sæbø sword

L'épée de Sæbø est une relique fascinante du début du IXe siècle, découverte en 1825 dans un tumulus funéraire à Sæbø, Vikøyri, situé dans la pittoresque région de Sogn en Norvège. Aujourd'hui, cette épée viking repose au musée de Bergen, en Norvège.

Une des caractéristiques les plus intrigantes de l'épée de Sæbø est l'inscription sur sa lame. En 1867, George Stephens identifia cette inscription comme runique et nota la présence d'un symbole de la svastika. Bien que la lame ne soit pas bien conservée et que l'inscription soit à peine lisible, si l'interprétation de Stephens est correcte, cela ferait de l'épée un exemple rare d'arme viking ornée de gravures runiques.

Classée comme 'Type C' par le célèbre archéologue Jan Petersen, l'épée de Sæbø se distingue par ses caractéristiques uniques. Notamment, elle présente des traces de fil métallique le long des côtés supérieurs de la garde, une particularité rare parmi les autres épées du même type. L'inscription elle-même, réalisée en incrustation de fer près de la garde, semble être une imitation des inscriptions étrangères sur les épées, car elle n'a pas de parallèles dans les traditions vikings indigènes.

Stephens a documenté cette inscription dans son livre de 1867, "Handbook of the Old-Northern Runic Monuments of Scandinavia and England". Il a fourni une illustration montrant cinq runes ou caractères semblables à des runes avec un symbole de svastika au centre. Stephens interpréta la svastika comme représentant la syllabe "þur", associée au dieu nordique Thor, et développa la lecture en "oh Þurmuþ", qu'il traduisit par "Possède, Thurmuth". Cette interprétation liait le symbole de la svastika au marteau de Thor, une icône significative dans le paganisme nordique de l'âge viking.

Cette interprétation a suscité un débat académique, notamment lors du Congrès international d'anthropologie et d'archéologie préhistorique à Budapest en 1876, où des experts discutèrent de la signification de la svastika, questionnant si elle symbolisait la "bénédiction" ou la "bonne fortune". Malheureusement, l'épée a été endommagée par un traitement à l'acide au musée danois, comme le nota Stephens en 1889. Ce traitement a gravement compromis l'inscription, la rendant presque indéchiffrable. Cet endommagement a été documenté dans un ouvrage par A. L. Lorange.