Jharal

Le tahr de l'Himalaya est un grand mammifère ongulé originaire de l'Himalaya, notamment du sud du Tibet, du nord de l'Inde et du Népal. En raison de la chasse et de la perte de son habitat, sa population a diminué, et il est désormais classé comme Quasi Menacé sur la Liste Rouge de l'UICN. Des études récentes révèlent que le tahr de l'Himalaya appartient à la catégorie des chèvres sauvages, classé dans le genre Hemitragus. Fait intéressant, ces animaux ont également été introduits dans des régions comme l'Argentine, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et les États-Unis.

Les tahrs appartiennent à la sous-famille des Caprinae, ce qui en fait des proches parents des moutons et des chèvres. Le terme "tahr" provient du mot népalais "thār" et est entré dans la langue anglaise en 1835. Ces animaux présentent des différences marquées entre les mâles et les femelles, les mâles étant plus grands et arborant des cornes plus longues. Ils sont bien adaptés aux climats rigoureux grâce à leurs épais manteaux, possèdent des sabots spécialisés pour naviguer sur des terrains rocheux, et ont des estomacs à plusieurs compartiments pour digérer la végétation coriace.

Les tahrs de l'Himalaya vivent typiquement dans des zones rocheuses et montagneuses où ils consomment une variété de plantes. Ils sont la proie des léopards des neiges et sont en concurrence avec d'autres herbivores pour la nourriture. Dans les régions où ils ont été introduits, comme l'Argentine, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et les États-Unis, ils perturbent souvent les écosystèmes locaux.

Pour contrôler les populations envahissantes de tahrs, des méthodes comme la chasse et l'utilisation de toxines sont employées. En Nouvelle-Zélande, le Département de la Conservation utilise principalement la chasse, ayant abattu plus de 24 000 tahrs depuis 1993. L'utilisation de toxines, comme le 1080, est une autre méthode, mais son impact environnemental et l'opposition des groupes de chasseurs limitent son utilisation. Les efforts actuels visent à gérer les populations de tahrs pour réduire leurs effets négatifs sur les plantes et les animaux indigènes.