Daboia russelii

La vipère de Russell, scientifiquement nommée Daboia russelii, est un serpent venimeux de la famille des Viperidae. Ce reptile se trouve dans une vaste region de l'Asie, incluant le sous-continent indien, l'Asie du Sud-Est, le sud de la Chine et Taïwan. Il porte le nom de Patrick Russell, un herpétologiste écossais. Selon les langues locales, il est appelé par divers noms tels que chandra-boda, chandroborha, lindu, kangleipak, et ghonas.

En ce qui concerne son apparence, la vipère de Russell possède des caractéristiques distinctives. Elle est reconnue pour sa taille, sa morphologie et ses motifs de couleur uniques. Couramment surnommée vipère de Russell, vipère à chaîne ou vipère indienne de Russell, ce serpent est largement réparti dans des pays comme l’Inde, le Sri Lanka, le Bangladesh, le Myanmar, la Thaïlande, le Pakistan, la Chine, Taïwan et l’Indonésie.

La vipère de Russell est assez adaptable et peut prospérer dans divers environnements, bien qu’elle évite généralement les forêts denses. On la trouve plus souvent dans les espaces ouverts, les prairies, les plantations et les terres agricoles. Elle est nocturne et peut se montrer agressive si elle se sent menacée. Son régime alimentaire est principalement composé de rongeurs, mais elle se nourrit également de petits reptiles, de crabes et d’arthropodes.

Ce serpent est ovovivipare, ce qui signifie qu’il donne naissance à des jeunes déjà éclos. L'accouplement a lieu en début d'année, et l'espèce est connue pour sa grande prolificité. Le venin de la vipère de Russell est extrêmement toxique et peut provoquer des symptômes graves chez les humains, incluant douleur, gonflement, hémorragie, nécrose, insuffisance rénale et, dans les cas graves, la mort. Heureusement, un antivenin est disponible pour traiter les morsures de ce serpent.

Des débats ont eu lieu concernant l’orthographe correcte du nom de l’espèce, ainsi que des discussions sur les diverses sous-espèces. Des études récentes ont suggéré que la sous-espèce orientale devrait être reconnue comme une espèce distincte, nommée Daboia siamensis. Des recherches futures basées sur des preuves moléculaires pourraient étendre le genre Daboia pour inclure d’autres espèces apparentées.