Fer de lance commun

Le Bothrops atrox, également connu sous des noms tels que vipère fer-de-lance commune, barba amarilla et mapepire balsain, est une vipère à fosse hautement venimeuse que l'on trouve dans les basses terres tropicales du nord de l'Amérique du Sud, notamment à l'est des Andes. Un débat persiste parmi les experts quant à sa classification et à la question de savoir si elle devrait inclure des espèces apparentées.

Ces serpents terrestres mesurent généralement entre 75 et 125 cm, bien que certains spécimens puissent être plus grands. Leurs motifs de couleur et leurs écailles varient considérablement. Ils chassent typiquement de petits mammifères, oiseaux, grenouilles, lézards et même tarentules.

On trouve le Bothrops atrox dans des pays tels que la Colombie, le Venezuela, Trinidad, la Guyane, le Suriname, la Guyane française, l'Équateur, le Pérou, le Panama, la Bolivie et le Brésil. Malgré la destruction continue de leur habitat, cette espèce reste commune et n'est pas en danger. Bien qu'ils demeurent principalement au sol, ils peuvent nager et grimper aux arbres. Ils sont principalement nocturnes.

Concernant la reproduction, les femelles Bothrops atrox sont ovovivipares et peuvent donner naissance à jusqu'à 80 petits à la fois, avec une moyenne de portée d'environ 60. La période de gestation dure environ trois à quatre mois.

Leur venin est extrêmement puissant et principalement hémotoxique, affectant les systèmes circulatoire et nerveux. Les morsures de ces serpents peuvent provoquer des symptômes graves tels que nausées, évanouissements, paralysies et pertes de mémoire. Cependant, avec un traitement médical rapide, la guérison est possible. Fait intéressant, leur venin a également des applications médicales; par exemple, une enzyme appelée reptilase (ou batroxobine) dérivée de celui-ci est utilisée dans les tests de coagulation sanguine.