Hippocamelus antisensis

Le taruca, également connu sous le nom de cerf andin du nord, est une espèce fascinante originaire d'Amérique du Sud. Ces cerfs de taille moyenne possèdent une constitution robuste, mesurant entre 128 et 146 cm de longueur et pesant environ 69 à 80 kg. Les mâles, généralement plus imposants que les femelles, se distinguent par des bois comportant deux andouillers. Leur pelage, de couleur brun sable, est ponctué de taches blanches distinctives.

Les tarucas peuplent les montagnes des Andes, depuis le centre du Pérou jusqu'à la Bolivie, le nord-est du Chili et le nord de l'Argentine. Ils prospèrent dans les prairies parsemées d'arbustes et d'affleurements rocheux, souvent à proximité de sources d'eau. Leur régime alimentaire se compose principalement de buissons, d'arbustes et d'herbes, mais ils broutent également des graminées et pillent occasionnellement les champs agricoles pour des cultures telles que la luzerne, l'orge et les pommes de terre.

Ces cerfs sont des créatures sociales, formant des groupes qui peuvent compter jusqu'à trente individus, sans pour autant constituer des troupeaux permanents. Les femelles dirigent généralement ces groupes, tandis que les mâles peuvent devenir assez agressifs pendant la saison de reproduction. La période de rut se déroule de mai à juillet, et après une gestation de 240 jours, un seul faon naît entre janvier et mars. La mère cache son faon derrière des affleurements rocheux pendant le premier mois afin de le protéger.