Python réticulé

Le python réticulé, originaire d'Asie du Sud et d'Asie du Sud-Est, détient le titre de serpent le plus long du monde. Malgré sa taille impressionnante, il est classé comme "préoccupation mineure" sur la Liste rouge de l'UICN en raison de sa large distribution. Ce constricteur non venimeux est un nageur exceptionnel, souvent aperçu au large et colonisant même de petites îles dans son aire de répartition. Au fil des ans, les scientifiques ont profondément exploré sa taxonomie, suggérant diverses sous-espèces.

Sur le plan de l'apparence, le python réticulé arbore un motif coloré complexe et des écailles dorsales lisses. Ces serpents peuvent atteindre des tailles impressionnantes, certains individus dépassant les 6 mètres (environ 20 pieds) de longueur. Leur coloration élaborée les aide à se fondre parfaitement dans leur environnement. En captivité, ils sont une attraction populaire dans les zoos, certains spécimens dépassant même les 20 pieds. Fait intéressant, il existe également des formes naines qui ont été sélectivement élevées pour rester beaucoup plus petites.

On trouve des pythons réticulés dans une diversité d'habitats, tels que les forêts tropicales, les bois et les prairies, généralement à proximité de points d'eau. Leur aptitude à nager est remarquable, avec des rapports les mentionnant loin au large. En tant que chasseurs embusqués, ils se nourrissent principalement de mammifères et parfois d'oiseaux. Les serpents plus grands peuvent attraper des proies de taille significative.

Cependant, ces serpents peuvent représenter un danger pour les humains. Des cas d'attaques et même de décès ont été rapportés tant dans la nature qu'en captivité. Malgré ce risque, le python réticulé est populaire dans le commerce des animaux de compagnie, grâce aux efforts d'élevage en captivité et à la disponibilité de mutations uniques, produites sélectivement.