June flamboyante

"Flaming June" est l'une des œuvres les plus célèbres de Sir Frederic Leighton, achevée en 1895. Ce chef-d'œuvre, peint à l'huile sur une toile de 47 par 47 pouces, incarne parfaitement le style classiciste de Leighton. Il représente une femme endormie, incarnant les nymphes et naïades fréquemment dépeintes dans les sculptures antiques grecques.

Le tableau a été perdu au début des années 1900, avant de réapparaître de manière surprenante dans les années 1960. Lors de sa réapparition, il n'a pas trouvé preneur aux enchères, malgré un prix de réserve modeste de 140 dollars. Finalement, il a trouvé sa place au Museo de Arte de Ponce à Porto Rico, où il est toujours exposé aujourd'hui.

L'idée de "Flaming June" découle d'un motif qu'avait initialement pensé Leighton pour une autre œuvre intitulée "Summer Slumber". La pose, inspirée par la statue "Night" de Michel-Ange, a été difficile à exécuter. Une branche d'oléandre toxique figure dans un coin de la composition, symbolisant peut-être la fine ligne séparant le sommeil de la mort.

"Flaming June" est acclamé pour son réalisme, ses teintes vibrantes et l'attention minutieuse de Leighton aux détails. Le drapé transparent qui recouvre la femme, les couleurs riches et le jeu subtil de la lumière naturelle témoignent de l'extraordinaire habileté du peintre.

Le tableau possède une histoire fascinante. Il a appartenu à un moment au magazine The Graphic et a été redécouvert dans une maison à Battersea dans les années 1960. Luis A. Ferré l'a ensuite acquis pour le Museo de Arte de Ponce. Depuis, "Flaming June" a été exposé dans plusieurs expositions prestigieuses à travers le monde, dont au Museo del Prado à Madrid et à la Frick Collection à New York.

Un certain mystère entoure également l'identité du modèle. Certains spéculent qu'il pourrait s'agir de Dorothy Dene ou de Mary Lloyd, deux modèles fétiches de Leighton dans les années 1890. Mary Lloyd, qui a posé pour Leighton montrant sa tête et ses mains mais non nue, est une candidate probable pour le visage que l'on voit dans "Flaming June".