Faits sur : Otus
Les chouettes scops sont de fascinants petits oiseaux appartenant au genre Otus, que l'on trouve principalement dans l'Ancien Monde. Avec environ 45 espèces, Otus est le plus grand genre de chouettes. Ces chouettes sont petites et agiles, arborant des plumes brunâtres qui les aident à se fondre dans l'écorce des arbres. Fait intéressant, les femelles des chouettes scops sont généralement plus grandes que les mâles. Autrefois, les chouettes hulottes américaines faisaient partie du genre Otus, mais des recherches ultérieures les ont classées dans un nouveau genre, Megascops.
Au fil des ans, la classification d'Otus a beaucoup évolué. Les scientifiques ont créé plusieurs nouveaux genres à partir d'Otus en se basant sur le comportement, l'apparence et l'ADN des différentes espèces. Le séquençage de l'ADN a considérablement aidé à clarifier la diversité et l'unicité au sein de ce groupe. En 2003, le genre Megascops a été formellement rétabli. Il apparaît que les chouettes scops et les chouettes hulottes sont étroitement liées, presque comme des espèces sœurs, et qu'elles jouent des rôles similaires dans leurs écosystèmes.
Les chouettes scops sont connues pour leurs appels variés, incluant des sifflements et des hululements, qu'elles utilisent pour communiquer et défendre leur territoire. Elles chassent principalement depuis des perchoirs dans des zones semi-ouvertes, s'attaquant aux insectes, reptiles, petits mammifères et oiseaux. Leurs sens sont finement adaptés pour la chasse. Ces chouettes sont solitaires et nichent dans des cavités d'arbres, les deux parents partageant les responsabilités d'élever leurs petits. Chaque espèce de chouette scops a son propre appel unique.
En étudiant leur histoire, les archives fossiles nous fournissent des indices sur l'évolution des chouettes scops et hulottes, probablement autour de l'ère Miocène. Les preuves suggèrent qu'elles sont originaires de l'Ancien Monde. Les chouettes scops ont des vocalisations et des comportements distincts par rapport aux chouettes hulottes, qui sont célèbres pour leurs trilles et leurs chants. La recherche continue d'éclaircir davantage la taxonomie, l'écologie et le comportement de ces chouettes intrigantes.