Chanos chanos

Le poisson-lait, ou Chanos chanos, est un poisson captivant, unique représentant actuel de sa famille, les Chanidae. Bien que plusieurs autres genres aient vécu au sein de cette famille durant la période du Crétacé, ils sont aujourd'hui éteints. Les poissons-lait habitent les océans Indien et Pacifique, prospérant dans les eaux tropicales côtières, les estuaires et les rivières. Ils peuvent atteindre jusqu’à 1,80 mètre de longueur et peser environ 14 kilogrammes, avec une espérance de vie moyenne de 15 ans.

Ces poissons présentent un corps élancé et allongé, de couleur vert olive avec des flancs argentés et des nageoires bordées d’un ton plus sombre. Leur régime alimentaire est principalement composé de phytoplancton, d’algues et de petits invertébrés, et ils sont souvent observés en bancs près des récifs coralliens. Le cycle de vie des poissons-lait est fascinant : les alevins migrent de la mer vers les mangroves et les estuaires pendant leur stade juvénile, avant de retourner à la mer pour atteindre la maturité et se reproduire.

En Asie du Sud-Est et dans certaines îles du Pacifique, les poissons-lait sont un choix populaire de fruits de mer. Ils sont préparés de diverses manières, par exemple sous forme de bangús sans arêtes aux Philippines et de bandeng duri lunak en Indonésie. L’élevage de poissons-lait date d'environ 800 ans aux Philippines. Aujourd’hui, les méthodes modernes d’aquaculture incluent l’élevage des alevins dans des cages en mer, des étangs salins ou des bassins en béton. Les pisciculteurs utilisent des signaux naturels ou des traitements hormonaux pour induire la ponte.

Après la récolte, les poissons-lait sont transformés de plusieurs manières, incluant le fumage, le séchage et la fermentation. Des méthodes plus récentes comme la mise en conserve et la congélation gagnent également en popularité. Alors que la demande pour les produits à base de poissons-lait augmente, une tendance se dessine vers la création de produits à valeur ajoutée. Par ailleurs, il y a une exploration continue de nouveaux marchés, tels que l’utilisation des juvéniles de poissons-lait comme appâts pour la pêche au thon à la palangre.

Un événement notable s’est produit en 2012 avec la découverte d’un "golden bangus", un poisson-lait à la coloration jaune rare, aux Philippines. Malheureusement, il est mort peu de temps après avoir été déplacé dans un nouvel environnement, apparemment en raison de problèmes de niveaux d’oxygène.